[정의]

1950년 6월 25일부터 1953년 7월 23일까지 전라남도 해남군을 비롯한 한반도 전역에서 지속된 남한과 북한의 전쟁.

[개설]

6·25전쟁 당시 해남 지역에서의 경과는 세 시기로 나눌 수 있다. 첫 번째 시기는 1950년 6월 25일 전쟁 발발부터 1950년 7월 23일 군경이 부산으로 탈출하기까지로 ‘경찰 후퇴기’이다. 두 번째 시기는 1950년 7월 28일 인민군 주둔부터 1950년 10월 초 인민군이 퇴각할 때까지의 ‘인민군 점령기’이다. 세 번째 시기는 1950년 10월 5일 경찰이 해남을 수복한 이후인 ‘경찰 수복기’이다. 한편으로는 해방부터 건국준비위원회, 인민위원회를 거치면서 계속된 갈등이 1946년 해남 추수봉기에서 폭발하였으며, 이후 전쟁이 일어나기 전까지 ‘낮에는 대한민국, 밤에는 인민공화국’의 기간이 계속되었다. 그러다가 6·25전쟁기에 이르러 갈등이 극단으로 치달았다. 이 시기에는 서로가 서로를 증오하고 죽이는 잔인한 학살이 계속되었다.

[역사적 배경]

1950년 6월 25일 북한의 남침으로 전쟁은 시작되었다. 전쟁 발발 3일 만에 서울이 점령되었고, 이승만 대통령은 대전과 대구를 거쳐 부산으로 후퇴하였고, 전선은 낙동강까지 밀리게 되었다. 반격을 준비한 유엔군과 국군은 9월 15일 인천상륙작전에 성공하였으며, 이후 압록강까지 진격하였으나 중국군의 참전으로 다시 밀리게 되었다. 이후 전세는 38선을 오르내렸고, 1951년 7월 10일 휴전 협정 이후 전쟁은 고착되고 장기화되었다. 한 뼘의 땅을 차지하기 위한 고지전이 지루하게 전개되었고 1953년 7월 23일 유엔군·북한군·중국군에 의해 휴전이 되었다.

[경찰 후퇴기]

전쟁 초기 인민군의 파상 공세에 해남 또한 인민군의 통치에 넘어가게 되었다. 1950년 7월 하순 인민군의 공세 속에 ‘영광작전’으로 불리던 군경의 전남 방어작전이 붕괴되었다. 1950년 7월 23일 광주가 인민군에 함락되던 날 해남 경찰은 공무원, 지역 유지 및 가족 300여 명을 인솔하여 송지면 어란항구에서 배편을 이용하여 부산으로 후퇴하였다.

‘경찰 퇴각 시기’ 학살은 경찰에 의해 이루어졌다. 전쟁 발발 후 1950년 6월 말부터 7월 초까지 해남 경찰은 국민보도연맹원을 예비검속하여 구금하였다. 경찰 문종식의 반대로 해산되기도 했으나, 재검속되어 1950년 7월 16일 진도군 의신면 갈매기섬에서 집단 학살이 일어났고 뒤이어 7월 22일 화산면 해창리에서 다시 한 번 학살이 전개되었다. 해남 경찰의 퇴각 이후 해남은 치안 공백의 상태가 되었다. 1950년 7월 25일 영광작전에 투입되었다가 완도읍으로 퇴각하던 나주경찰부대가 해남에 입성하였다. 나주경찰부대는 자신들을 인민군으로 오인하여 환영했다는 이유로, 또 좌익세력 척결을 이유로 해남읍, 마산면, 현산면 등에서 많은 주민을 학살하였다.

[인민군 점령기]

경찰이 후퇴하자 해남군청과 해남경찰서에는 인공기가 내걸렸다. 이어 1950년 7월 28일과 29일 인민군 대대병력이 해남에 주둔하였고, 북평면과 문내면으로 진출하여 도서지방을 방어 중이던 전남 서남부 경찰과 대치하였으며, 8월 하순과 9월 중순 각각 진도와 완도를 점령하였다. 인민군이 해남을 점령하자 군 인민위원회[위원장 윤웅, 부위원장 김창수·문종식]와 내무서[위원장 하□□] 및 청년동맹, 부녀동맹이 구성되었다. 또 면별로 인민위원회가 구성되어 활동하였다. 인민위원회는 ‘무상몰수 무상분배’ 등의 구호를 내걸고 토지개혁을 시도하였다.

‘인민군 점령기’ 학살의 주체는 인민군과 좌익이라는 이유로 학살당하였던 자들의 가족들이었다. 인민위원회가 조직되어 경찰이나 군인 가족, 좌익에 비협조적이었던 지주 및 지역 유지를 ‘반동분자’로 몰아 죽이거나 재산을 몰수하였다. 또 좌익이라는 이유로 학살당하였던 자들은 앞장서 우익 인사를 밀고하거나 사사로이 테러를 가하기도 하였다. 1950년 10월 초 해남에 주둔하던 인민군들은 퇴각을 시작하였다. 이 과정에서 해남 각 면에서 인민군과 좌익에 의해 민간인들이 학살당하였다.

[경찰 수복기]

낙동강 전선까지 밀렸던 국군과 유엔군은 1950년 9월 15일 인천상륙작전을 통해 9월 28일 서울을 수복하고 압록강까지 진격하기 시작했다. 1950년 10월 초 해남에 주둔하던 인민군의 후퇴가 본격화되었다. 해남경찰은 부산에서 여수를 거쳐 10월 5일 해남군 북평면 남창항에 도착하였고 6일 새벽에는 해남읍을 수복하였다. 1950년 10월 7일부터는 관내 각 지서 수복 작전에 돌입하였고 10월 23일 13개 읍면을 모두 수복하였다. 하지만 경찰이 해남을 완벽히 수복한 것은 아니었다. 1950년 겨울까지 각 면별로 좌익과 경찰 간의 대립이 계속되었고, 산악 지형이 많은 계곡면은 여전히 좌익 세력이 강하였다. 둘의 대립은 1951년 2월까지 이어졌으며, 빨치산에 의해 계곡면지서가 습격되고 순경이 사살되기고 하였다. ‘경찰 수복기’ 학살은 인민군 점령기 인민군에 협조하였던 부역자들에 대한 처리였다. 해남 수복 이후 경찰은 시국수습대책위원회를 결성하여 부역 기준을 마련하였다. 이 시기 경찰은 인민위원회 가담자, 우익 인사 살해자, 지서 방화자, 마을 구장, 국민보도연맹 가족 및 단순 가담자 등을 검거하였으며, 적법적인 절차 없이 살상하였다.

[결과]

1953년 7월 23일 휴전이 되면서 전쟁은 종결되었다. 하지만 전쟁의 후유증은 매우 컸다. 남한·북한의 산업 시설, 도로, 주택, 철도, 항만 등이 거의 파괴되어 전국은 폐허로 변하였다. 인적 피해 또한 극심하여 양측 합계 약 350만여 명의 인명 피해가 발생하였다. 전쟁으로 인한 피해는 해남에서도 마찬가지였다. 그중에서도 인적 피해가 가장 심했다고 할 수 있다. 이 시기 해남에서 희생된 민간인은 2,500여 명에서 3,000여 명에 이를 것으로 추산하고 있다. 국민보도연맹 예비 검속과 이후 벌어진 좌우익의 극심한 갈등에 따른 것이었다. 하지만 진실화해위원회에 접수된 사건은 200여 건에 불과하며 이 가운데 불과 159명만이 희생자로 인정받았다. 2003년 11월 27일 6·25전쟁 당시 해남 지역의 민간인 학살 유족들이 모여 한국전쟁 직후 민간인 학살사건 관련 해남유족회가 결성되어 활동하고 있다.

[의의와 평가]

해남에서의 6·25전쟁은 남한·북한 정규군의 전쟁이라는 의미보다는 민간인 학살로서의 전쟁이란 의미가 크다. 전쟁 기간 좌우익을 떠나 상대에 대한 무자비한 학살이 단행되었고, 학살의 대상은 같은 마을에서 같이 살던 이웃이었다. 전쟁이 끝나고 서로를 증오하였던 사람들 중 많은 이들이 고향을 등졌으며, 또 여전히 같은 마을에서 이웃으로 살아갔다. 아직 치유되지 않은 상처를 지닌 채 그렇게 살아갔으며, 이는 지역민의 갈등을 심화시키는 이유가 되었다.