[정의]

충청남도 서산시 지곡면 무장3리 절골에 있는 절터.

[위치]

지곡면사무소에서 국도 29호선을 따라 남쪽으로 2.5㎞가량 진행하면 동쪽으로 늘푸른오스카빌 아파트로 연결되는 갈림길이 나온다. 갈림길에서 동쪽으로 600m 정도 진행하여 늘푸른오스카빌로 진입한 후 아파트 단지의 외곽을 따라 동쪽으로 돌면, 동쪽에 위치한 구릉의 북쪽 사면 말단부에 자리한 민가가 나온다. 무장리 절터는 민가에서 남쪽으로 200m가량 떨어진 평탄 지대에 해당한다.

[발굴 조사 경위 및 결과]

무장리 절터에 대한 정밀 조사는 이루어지지 않았다. 더구나 지표 조사 과정에서도 사찰 터라는 사실을 명백히 밝혀 줄 수 있는 근거가 확인되지 않았다. 다만 ‘절골’이라는 지명, 민가와 거리를 두고 형성되어 있는 평탄 지대, 그리고 구릉의 안쪽 계곡에 산포되어 있는 자연 석재가 사찰이 입지할 수 있는 지형 요건이라 판단되어 사찰 터로 분류한 것으로 추정된다.

[현황]

무장리 절터로 추정되는 평탄 지대에는 현재 생활 쓰레기와 각종 폐기물이 적재되어 있다. 무장리 절터 일대에는 최근 개발 공사가 활발히 진행되고 있는데, 서산시 지곡면 무장3리의 절골 제일 안쪽에는 공동 주택인 ‘늘푸른오스카빌’이 건립되었고, 그 북서쪽으로는 서산지방산업단지가 조성되었다. 서산지방산업단지 조성 과정에서 이루어진 발굴 조사에서는 고려 시대에서 조선 시대에 이르는 가마터가 발굴 조사되었다. 현재 무장리 절터에 관한 문헌 기록이 남아 있지 않으며, 사찰과 관련된 흔적도 남아 있지 않아 그 실체를 파악하기는 어렵다.

[의의와 평가]

무장리 절터가 사찰 터라는 구체적인 증거는 확인되지 않았으나, ‘절골’이라는 자연 지명이 있고, 또한 인접한 서산지방산업단지 조성 부지에서 고려 시대에서 조선 시대에 이르는 각종 가마가 발굴 조사된 점을 감안하면 사찰이 위치하고 있을 가능성이 높다고 할 수 있다. 구체적인 실상이 밝혀진다면 당시의 생산 시설과 소비 시설 간의 역학적 관계 등을 밝힐 수 있는 좋은 자료가 될 것으로 판단된다.